Faltaban unas horas para que culminen mis vacaciones escolares en la manada de Tupucancha; pronto retornaría al pueblo para reiniciar mis estudios primarios. Aquel día cuando desperté, todavía parpadeaban las estrellas en el cielo, y el rebaño aún no había despertado de su sueño.



Un silencio profundo pesaba sobre la inmensa puna, mientras los corrales de la manada perdían poco a poco sus duros contornos en la tenue claridad de la aurora...

A los pocos minutos apareció por el cerro colindante mi abuelita. Su rostro reflejaba honda tristeza; había salido temprano a buscar a "laura", una borrega preñada que en la tarde anterior se perdió entre los roquedales y la neblina; y retornaba sin ella.

Entonces, llamé a "vilka" uno de los perros ovejeros, y juntos tomamos la posta de búsqueda. A las 7 de la mañana ya estábamos sorteando los recodos y laberintos del misterioso bosque de piedras donde las aves, aún entumecidas por la fina escarcha, dormían acurrucadas sobre las delgadas cornisas grises. Empezó a aclarar.

Las cumbres de las grandes moles de granito brillaban con los primeros rayos solares. De pronto, un vizcacha chilló en lo alto llamando mi atención, y pensando que por ahí podría estar "laura" emprendimos el lento y resbaladizo ascenso.

Al llegar a una pequeña cima rocosa me sentí fatigado y tuve que sentarme para descansar; mientras "vilka" seguía subiendo jadeante por los estrechos desfiladeros de roca viva. Un sudor frío bañaba mi frente.

Después de unos minutos reinicié el ascenso. Levanté la mirada y no vi por ningún lado a "vilka". Lo llamé varias veces, y al no escuchar sus ladridos tuve que descender y bordear los roquedales. Los minutos pasaban rápido y ni señales de mi fiel amigo.

Preocupado trepé una roca desde donde podía dominar la parte norte del bosque, y para mi asombro, allí estaban: "vilca" y "laura", frente a frente como si se dijeran algo, mirándose como suspendidos en el enorme peñasco vertical que parecía besar el sol. Ninguno de los dos podía avanzar, ni retroceder, menos dar media vuelta en la angosta senda. Un traspié y cien metros abajo, la muerte era la única salida.

Pero cuando menos lo esperaba, el perro se echó al piso y se estiró lo más que pudo. Después de unos segundos "laura" pasó lentamente pisando el cuerpo de "vilka" como puente movedizo y descendió despacio con su abultado vientre por el apretado sendero. Finalmente "Vilca" se levantó y siguió subiendo hasta un lugar donde dio vuelta sin riesgo, y también descendió. Unos minutos más, ya tenía a mis dos amigos cerca; los abracé y emprendimos el regreso a casa.

Durante el trayecto con el viento flagelando mi poncho me pregunté: ¿cuántos estaríamos dispuestos a seguir las enseñanzas de solidaridad y tolerancia que nos brindan diariamente los animalitos de Dios?, sólo el eco retumbó una y otra vez hasta perderse en la lejanía...

A la madrugada siguiente fui a despedirme de "laura" y la hallé convertida en mamá de un lindo cordero......al fondo del corral, "vilka" vigilaba el rebaño...


"Dicen los pastores, que el perro es demasiado leal para que sea amigo del hombre.....NAB, Tupucancha, 1981".

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