Los rayos son producidos por una acumulación de cargas eléctricas en las nubes de tormenta (cumulonimbus) y en las superficie del suelo, por lo tanto es el intercambio de electricidad entre la nube (carga negativa) y el suelo (carga positiva) lo que provoca esta gigantesca chispa.


¿Qué precauciones tenemos que tomar?
* En el domicilio
Refugiarse dentro de un edificio, en un principio, es seguro pero hay que tener presentes unas precauciones: Aléjate de objetos metálicos que estén conectados con el exterior tales como antenas de TV., cañerías o cables telefónicos.

* En el coche
Según Michael Faraday (1791-1867), científico que descubrió que suministrando corriente eléctrica a una jaula metálica ésta no penetraba en su interior, nos reveló también con esta simple ley que el coche es un lugar seguro en caso de tormenta mientras no se toquen los laterales.

Por la misma razón puedo asegurar que son refugios seguros:
- los vagones de tren y ferrocarril,
- las caravanas y remolques de carrocería metálica y
- las barracas de las obras, hechas de elementos metálicos prefabricados.

* En el exterior
Siempre estarás mejor refugiado en el interior de un edificio, pero si no tienes ninguno cercano has de seguir los siguientes consejos:
- Deshazte de objetos metálicos que puedas llevar
- Evita los postes de conducción eléctrica, tales como líneas eléctricas, tendidos eléctricos suspendidos, toda estructura metálica, las cercas de alambre, las vías de ferrocarril, las máquinas agrícolas, motos, carros de golf, bicicletas, alambres para tender ropa, tuberías metálicas y, por supuesto, todo objeto de metal que pueda atraer los rayos.
- Aléjate de toda superficie de agua como las orillas de los estanques y ríos, incluidas piscinas.
- Es una precaución elemental evitar destacarse sobre el paisaje circundante o ser el punto más alto como sucede si estás de pie en medio de un descampado, en la cumbre de una colina, subido a caballo o pescando desde un bote.
- En el mar, es aconsejable en embarcaciones grandes, no permanecer en cubierta y salir o alejarse de alta mar. - También son lugares de fácil alcance por los rayos la entrada de las cuevas, la base de los acantilados, las paredes rocosas, los peñascos, las cavidades de roquedales y fisuras donde abunda el agua.
- Evita protegerte bajo grandes árboles aislados; los resinosos y las encinas son alcanzados con más frecuencia.
- Es aconsejable andar por separado, si formas parte de un grupo, ya que así reduciréis el riesgo. Si tienes un pañuelo de seda póntelo en la cabeza, ya que según la sabiduría popular la seda aleja los rayos.
- La espesura de un bosque bajo de árboles densos puede ser otra salida si no encuentras nada mejor.
- Si tienes algún material seco que te proporcione aislamiento, siéntate sobre él.
- Si no dispones de nada para aislarte, tiéndete en el suelo llano o junto a una pequeña ladera.



 CURIOSIDADES

El impacto es inminente. Te darás cuenta porque notarás un cierto cosquilleo en la piel y se te erizarán los cabellos. Esto es una señal inequívoca de que el rayo está a punto de caer. Arrodíllate inmediatamente, doblando el cuerpo hacia delante con las manos tocando el suelo y los pies juntos. Si el rayo cayese encima tuyo, la carga eléctrica elegiría el camino más corto a través de tus brazos, esquivando el torso y evitando así la muerte por asfixia o la parada cardiaca. Las personas alcanzadas por un rayo reciben una fuerte sacudida eléctrica y pueden sufrir desde quemaduras de mayor a menor consideración hasta paro cardio-respiratorio, pero no quedan cargadas de electricidad y se las puede tocar sin peligro.

Si la persona en cuestión se halla en estado de muerte aparente efectuaremos inmediatamente, y sin dudarlo, la respiración boca a boca y el masaje cardiaco. Seguidamente curaremos las quemaduras.

Aunque parezca mentira, el relámpago es un productor natural de fertilizantes ya que su descarga eléctrica produce ozono, amoniaco y óxidos de nitrógeno que reaccionan con el agua de la lluvia para formar fertilizantes solubles. Puedes descubrir a que distancia exacta te encuentras de la tormenta gracias a la luz del relámpago y el estruendo del trueno. El relámpago los ves en el mismo instante en que se produce, en cambio el trueno lo escuchas momentos más tarde. Imagina, para dar un ejemplo, que después de ver el relámpago han pasado 10 segundos hasta escuchar el trueno.



El rayo ha caído exactamente a 3.400 metros de distancia, unos tres kilómetros y medio aproximadamente.

Xavier Brusca i Miralles
Webxafardera